Με την ραγδαία αύξηση των Κυπριακών ΜΜΕ ιδιαίτερα στις μη παραδοσιακές πλατφόρμες, υπάρχει ολοένα και μεγαλύτερη ζήτηση για φωτογενή και τηλεγενή πρόσωπα. Η δίψα για περιεχόμενο, δίνει βήμα στις αναδυόμενες νεοφυείς επιχειρήσεις και τα νέα μυαλά – εφευρέτες τους. Φυσικό επακόλουθο, κάποιοι απατεώνες αργά η γρήγορα να εκμεταλλευτούν την κατάσταση και να πάρουν βήμα και προβολή.
Πάρτε την περίπτωση της εταιρείας ιατρικής τεχνολογίας Theranos για παράδειγμα η οποία ξεκίνησε περί το 2008 στην Καλιφόρνια όταν η ιδρυτής της Ελίζαμπεθ Χόλμς παράτησε το πτυχίο της στο Στάνφορντ στα 19 της για να την ιδρύσει. Η Χολμς μαζί με τον συνεργάτη της Ramesh “Sunny” Balwani μέσω της Theranos ταρακούνησαν τα νερά του ιατρικού κόσμου ισχυριζόμενοι ότι τα μηχανήματα τους μπορούσαν να διεξάγουν αιματολογικές εξετάσεις με ακρίβεια από ένα πολύ μικρό δείγμα αίματος από ένα τσίμπημα στο δάκτυλο αντί για την συνηθισμένη βελόνα.
Το 2013 η Χόλμς άρχισε να προωθεί την τεχνολογία δημοσίως στα Αμερικανικά ΜΜΕ με μεγάλη επιτυχία, εκμεταλλευόμενη την φωτογένεια και τηλεγένεια της. Παρουσιαζόταν ως ο θηλυκός Στηβ Τζόμπς – ντυνόταν μάλιστα και σαν αυτόν. Το κοινό την ερωτεύτηκε. Ήταν η τέλεια ιστορία ανατρεπτικής επιχείρησης που θα κατακτούσε τον κόσμο. Η αξία της Theranos έφτασε να εκτιμάται στα $10 δισεκατομμύρια προσελκύοντας μάλιστα πρώην Αμερικανούς υπουργούς στο διοικητικό συμβούλιο, προσδίδοντας τους αξιοπιστία.
Παρόλα αυτά, το 2015 ήρθε η αιφνίδια πτώση της Theranos. Το έναυσμα έδωσε μια σειρά από άρθρα της Wall Street Journal τα οποία αποκάλυψαν μεταξύ άλλων ότι πολλές από τις αιματολογικές εξετάσεις που ισχυριζόταν η Theranos ότι έκανε με τα μηχανήματα της στην πραγματικότητα διεξάγονταν αλλού. Επίσης, τα αποτελέσματα των αιματολογικών εξετάσεων που έκαναν τα μηχανήματα τους ήταν ανακριβή. Με αφορμή τα εν λόγω άρθρα της WSJ, το Αμερικανικό δημόσιο διεξήγαγε σχετική έρευνα η οποία είχε ως αποτέλεσμα, η Theranos να αποσύρει τα μηχανήματα της και να σταματήσει τις εξετάσεις αίματος.
Τον Μάιο του 2015 η Χόλμς παραιτήθηκε από την θέση του εκτελεστικού διευθυντή της Theranos και τον Σεπτέμβριο η εταιρεία διαλύθηκε. Η Αμερικανική επιτροπή κεφαλαιαγοράς κατηγόρησε την Χολμς για «πολύπλοκη και μακροχρόνια απάτη» αναγκάζοντας την να πληρώσει πρόστιμο $500,000 ως μέρος συμβιβασμού ο οποίος όμως της επέτρεψε να μην αρνηθεί ούτε να παραδεχτεί την κατηγορία.
Η 37χρονή Χολμς, κατηγορείται σήμερα από τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι εξαπάτησε ασθενείς και επενδυτές. Εάν βρεθεί ένοχη, κινδυνεύει μέχρι και με 20ετή φυλάκιση. Η δίκη της είναι προγραμματισμένη να ξεκινήσει στις 31 Αυγούστου σε δικαστήριο της Καλιφόρνια μετά από αναβολές λόγω της πανδημίας και εγκυμοσύνης της με το παιδί της με τον νυν συντροφό της και κληρονόμο Ξενοδοχείων Μπίλλυ Έβανς.
Ο 57χρονος πρώην συνεργάτης της Balwani (ανωτέρω) με τον οποίο εμπλεκόταν ρομαντικά την εποχή της Theranos, επίσης αντιμετωπίζει παρόμοιες κατηγορίες σε ξεχωριστή ποινική υπόθεση όμως, προγραμματισμένη για τον Φεβρουάριο του 2022.
Εικάζεται ότι η Χολμς θα ρισκάρει επιλέγοντας να δώσει μαρτυρία από το ειδώλιο και να ρίξει όλο το φταίξιμο στον Balwani. Η ιστορία της Χολμς και της Theranos καλύπτεται από το ντοκυμαντέρ του HBO The Inventor («Ο εφευρέτης»). Το 2016 ανακοινώθηκε πρότζεκτ Χολυγουντιανής ταινίας με την Τζέννιφερ Λώρενς στον ρόλο της Χολμς χωρίς όμως να κυκλοφορήσει ακόμη εν αναμονή ίσως της τελικής έκμβασης της δίκης.
Στέφανος Παπαθεοδώρου
